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Apps envolvidos
| Aplicativo | Número de downloads | Empresa |
| Clean Master | 1 bilhão | Cheetah Mobile |
| Security Master | 540M | Cheetah Mobile |
| CM Laucher 3D | 225M | Cheetah Mobile |
| Kika Keyboard | 205M | Kika Tech |
| Battery Doctor | 200M | Cheetah Mobile |
| Cheetah Keyboard | 105M | Cheetah Mobile |
| CM Locker | 105M | Cheetah Mobile |
| CM File Manager | 65M | Cheetah Mobile |
Oito aplicativos para Androidestariam utilizando as permissões de usuários como parte de um esquema de fraude que pode ter roubado milhões de dólares. A tática foi desmascarada pela empresa de análise e atribuição de aplicativos Kochava, que compartilhou a descoberta com o site norte-americano Buzzfeed News.
De acordo com a companhia, juntos, os apps somam dois bilhões de downloads na Google Play. Sete deles pertencem à fabricante chinesa Cheetah Mobile, incluindo a popular ferramenta de otimização e limpeza de espaço Clean Master, que reúne mais de um milhão de usuários. O outro programa envolvido seria da conterrânea Kika Tech, que teria recebido grande investimento da Cheetah em 2016.
O golpe não afeta os usuários, mas outras companhias de aplicativos, que participam de uma estratégia legal para angariar novos usuários. Desse modo, desenvolvedores pagam uma “recompensa” de US$ 0,50 (cerca de R$ 1,93) a US$ 3 (aproximadamente R$ 11,61) para apps parceiros que ajudam a impulsionar novas instalações de seus apps. A Kochava averiguou que a Cheetah Mobile e a Kika Tech rastreavam quando usuários de seus softwares baixavam outros programas na loja do Google e reivindicavam o crédito pelo download, de forma indevida. A prática ilegal é chamada de flood e injeção de cliques.
“Isso é roubo – não há outra maneira de dizê-lo”, disse Grant Simmons, chefe de análise de clientes da Kochava, ao BuzzFeed News. “Estas são empresas reais fazendo isso – em escala – não uma pessoa aleatória em seu porão”, ressaltou sobre a gravidade do episódio. Simmons afirma ter visto essa conduta em outros apps geridos por empresas chinesas e acredita que seja uma espécie de tática de negócios.
