A reforma recebeu R$ 30 milhões do Ministério do Turismo, e R$ 10 milhões de contrapartida do estado.
O evento contou com a presença do ministro do Turismo Vinícius Lummertz, além do governador Robinson Faria, do prefeito de Natal Álvaro Dias. Para Vinícius Lummertz, o Centro de Convenções abre portas para atrair mais negócios e mais empregos a cidade.
“O Centro de Convenções é uma máquina de trazer turistas, e turistas bem remunerados todo o ano. Em especial, Natal é uma cidade muito bonita, o RN é um estado turístico forte. O estado precisa deste Centro de convenções e de mais conexões, mais vôos, além de continuar investindo”, disse o ministro do Turismo.
Robinson Faria disse que o turismo recebeu uma atenção especial no seu governo. O governador relatou ainda que o Centro de Convenções é importante pois vai atrair turistas também na baixa estação. “O Centro de Convenções já está em pleno funcionamento, e já funcionou no Jogos Escolares da Juventude no início de novembro.”, afirmou o governador.
O prefeito de Natal reafirmou importância do Centro para o turismo na cidade. “Com a captação de eventos, com a realização de outras atividades, o Centro vai gerar empregos e trazer renda para Natal”, disse o prefeito da capital. Para o secretário de Turismo do estado, Manuel Gaspar, o espaço também abrirá portas no turismo de negócios.
Recursos
Em seu discurso, o ministro do Turismo agradeceu ao ex-ministro Henrique Alves que, segundo ele, teve um papel importante na captação de recursos para o turismo RN. Em entrevista, o ex-ministro Henrique Eduardo Alves também comemorou a conclusão da obra. Ele explica que articulou desde 2013 a liberação de recursos para a obra, após reuniões com o então ministro do Turismo Gastão Vieira. Presidente da Câmara dos Deputados à época, Henrique recebeu a confirmação de que haveria a liberação da verba para uma obra de grande porte no Estado e, após reunião com a ex-governadora Rosalba Ciarlini, ficou definido que a reforma do Centro de Convenções seria a ação indicada para receber os recursos do PAC do Turismo. “Eu sabia que João Pessoa também estava fazendo o seu Centro de Convenções e que isso poderia gerar uma disputa e prejudicar o Rio Grande do Norte economicamente, por isso pedimos a liberação dos recursos para fazer a reforma e melhoria do nosso Centro de Convenções”, explicou Henrique.
No entanto, devido a entraves burocráticos, a verba não foi executada no cronograma inicialmente previsto, o que levou também ao risco de que o convênio expirasse, o que inviabilizaria a obra do Centro de Convenções. Segundo Henrique, o trabalho de técnicos de membros do Governo do Estado – principalmente o então secretário Ruy Gaspar – e do Ministério do Turismo, posteriormente comandado pelo ex-presidente da Câmara dos Deputados, adequou o projeto, garantiu a prorrogação do convênio e execução da obra.