A participação da cidade de Natal na Copa do Mundo de futebol de 2014 se encerrou na última terça-feira (24), com a realização do jogo entre Itália 0 x 1 Uruguai. A capital potiguar ainda foi palco de outros três eletrizantes duelos: México 1 x 0 Camarões, Estados Unidos 2 x 1 Gana e Grécia 0 x 0 Japão. O município carimbou de vez um lugar na história do esporte mundial e, além disto, ganhou uma visibilidade incalculável com a mídia gerada pelo evento.
Os quatro jogos realizados em Natal movimentaram um público superior as 155.000 mil pessoas no estádio Arena das Dunas. O turismo é um dos setores mais beneficiados com a realização da Copa. Segundo os dados do Ministério do Turismo, cerca de 3,7 milhões de turistas devem movimentar R$ 6,7 bilhões no Brasil, mobilizando cerca de 200 mil trabalhadores temporários.
Para Natal, a estimativa é que 172,3 mil visitantes passem pela cidade, gastando R$ 311,5 milhões. O valor considera toda a sua estada no país e inclui as demais cidades visitadas. Isso porque a expectativa do Ministério do Turismo é que 80% dos turistas visitem, em média, mais três destinos diferentes. Natal, neste caso, também entrou na rota de turistas com sede em outras capitais, a exemplo dos 3,2 mil mexicanos hospedados em Recife que vieram à capital potiguar assistir ao jogo.
A cidade também ganhou uma mídia espontânea incalculável com o evento. Mais de 180 empresas de canais de televisão, empresas de rádio, internet, jornais e revistas do mundo inteiro passaram por aqui para fazer a cobertura dos jogos. Foram 3.500 profissionais passando informações sobre Natal em tempo real.
Além do turismo, a cidade recebeu vários investimentos em virtude da Copa do Mundo com destaque para as intervenções na infraestrutura, onde estará o verdadeiro legado para a população da cidade. A Prefeitura do Natal entregou o Complexo Viário Dom Eugênio de Araújo que é a maior obra de mobilidade urbana já realizada no município. Ao todo, seis túneis e dois viadutos, sendo um deles estaiado, já estão aliviando o trânsito na região do entorno do Arena das Dunas que possuía um trânsito repleto de semáforos e obstáculos que atrasavam a vida do natalense. A gestão municipal investiu R$ 222 milhões de reais na execução desse projeto.